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第24章　靖国神社の狛犬余話

私は年に何度か、気が向く度に、アマゾンの和書のカテゴリーで「狛犬」を検索してみます。
まだ持っていない本や、以前は「狛犬」のキーワードではひっかかって来なかった本があると、購入してみるのですが、先日も１冊気になる本がありました。

「続　首都圏名建築に逢う」（東京新聞出版局　2009年4月30日）が、それです。

その中に栃木県矢板市にある山縣有朋記念館が紹介されています。

山縣有朋の別邸である神奈川県小田原市の古稀庵の敷地内に明治42年（1909）に木造洋館が建てられ、晩年の有朋は主にそこで過ごしました。
大正12年（1923）の関東大震災で古稀庵も被害を受けたため、翌年、有朋の嫡男・伊三郎が矢板の山縣農場に、この洋館を移築します。
記念館となっているのは、この洋館と、昭和2年（1927）に隣接して建てられた山縣家の別荘の2棟です。

さて、上記の本の188ページ欄外に、こんな記述があります。
それは、記念館にある一体の狛犬についての記述で、

山縣睦子さんによると、有朋が第一軍司令官を務めた日清戦争の後、清国から日本に贈られた一対の狛犬のひとつ。もうひとつは皇居内に置かれ、「記念館の狛犬は皇居へ、皇居の狛犬は記念館へと、向き合って置かれているそうです」という。

というものです。

ある種ロマンティックな話ですが、この記述を読んで、すぐに思い浮かんだものがあります。

東京九段の靖国神社の清国獅子です。

このサイトを立ち上げた時に、最初のコンテンツのひとつとして掲載したこういう文章があります。
その時に参照した「靖国神社百年史　資料編」の記述のなかに、清国獅子についての記述がありました。
それはかい摘むと、こういうものです。

明治28年（1895）、日清戦争時に野戦衛生長官であった石黒忠悳が山縣有朋を訪ね、従軍の思い出話を交わした際、野戦病院にあてられた清国海城の三学寺にあった狛犬の「古奇愛すべき」ものであったことを話したところ、山縣は「陛下の叡覧に供して大御心の程を慰め奉りたい」と言い、すぐに取り寄せる手配をした。
そこで、石黒は満州に留まっていた奥中将に連絡を取り、寺より譲り受けて日本に運ぶように依頼した。
奥から石黒への書簡によると、大きな獅子は新しいもので見苦しい、青石のものは時代のあるものだが、四つあるものの対になったものがなく、大小も揃っていない、そこで青石のもののうち形の良いもの一つと、白石のもので時代がありそうなものを一対調達したと言う。
山縣の希望通り、これらは明治天皇に献上され、叡覧の上、白石の一対は靖国神社に、青石の一体は山縣に下賜された。

こうした経緯から判断して、山縣有朋記念館にある狛犬が、靖国神社の清国獅子と共に明治天皇に献上された青石の狛犬であることは間違いないと思われます。

とすれば、先の記述には、思い違いがいくつかあることになります。

まず、「清国から贈られた」ものではなく、山縣自身が取り寄せるように命じたものであるということ。

そして、青石の狛犬については、初めから対ではなく一体であったこと。
したがって、当然ながらその相方が皇居内にあるということはあり得ないということです。

さて、「続　首都圏名建築に逢う」という本は、写真ではなく、全てを絵で紹介していますので、肝心の狛犬も絵となっています。
そこで、実際にこの狛犬を見に行くことにしました。

記念館となっている建物に到る小径の土手の斜面に、問題の狛犬、厳密に言うならば獅子がありました。